Так зовут знаменитого палеонтолога, который никогда не встречался со своим голливудским тезкой.
Вопрос о подлинной природе и классификации гигантских крокодиломорфов, обитавших на территории Северной Америки в конце мелового периода, долгое время оставался спорным. Эти существа, получившие название дейнозухи, что буквально означает «ужасающие крокодилы», были известны науке лишь по фрагментарным остаткам. Однако масштабное исследование, объединившее данные прошлых десятилетий и новые находки, позволило палеонтологам окончательно закрепить статус этого рода.
В ходе работы также удалось выделить несколько его видов, включая Deinosuchus schwimmeri. Вид получил свое название в честь заслуженного профессора палеонтологии Дэвида Швиммера из Колумбийского университета, который посвятил более двадцати лет своей карьеры изучению этого древнего гиганта.
История палеонтологии знает немало курьезов, но совпадение, связанное с именем Дэвида Швиммера, кажется почти невероятным. Пока миллионы зрителей по всему миру наблюдали за экранными злоключениями палеонтолога Росса Геллера в сериале «Друзья», которого играл актер Дэвид Швиммер, его полный тезка в реальном мире проводил изнурительные раскопки под палящим солнцем Джорджии. Профессор Дэвид Швиммер десятилетиями собирал по фрагментам кости существа, которое могло бы съесть любого динозавра из музея Росса на завтрак. В итоге его преданность науке была увековечена в названии вида, а актер сделал профессию палеонтолога популярной.
Дейнозухи достигали поистине колоссальных размеров: длина их тела составляла от 10 до 12 метров, что сопоставимо с размерами крупнейших хищных динозавров того времени. Они имели необычайно длинную и широкую морду с выпуклостью на кончике носа, назначение которой до сих пор остается предметом научных дискуссий.
Изучение структуры челюстей и сохранившихся следов укусов на панцирях черепах и костях динозавров показало, что дейнозух обладал колоссальной силой сжатия челюстей. Это позволяло ему охотиться на самую крупную добычу, буквально затягивая ее в воду, как это делают современные крокодилы, но в масштабах, соответствующих мезозойской эре.
Профессор не раз подчеркивал, что дейнозухи были экологическими эквивалентами тираннозавров, но в водной среде. Тщательная работа Швиммера по каталогизации находок позволила выделить этот вид из общей массы ископаемого материала и доказать, что гигантские крокодиломорфы восточного побережья заслуживают отдельного места в палеонтологической иерархии.
Завершая систематизацию данных, ученые подчеркивают, что дейнозух не является прямым предком нынешних крокодилов или аллигаторов, а представляет собой отдельную, ныне вымершую ветвь развития. Его существование служит ярким примером того, как в условиях изоляции и обилия ресурсов рептилии могут достигать экстремальных размеров, становясь доминирующими элементами своей среды.
Уточнение классификации и детальное описание Deinosuchus schwimmeri закрывает важный пробел в понимании того, как функционировали прибрежные экосистемы Северной Америки за несколько миллионов лет до великого вымирания.
Читайте также
Рекомендации
Читайте самое интересное от Russian Traveler в OK