В Южной Африке массово гибнут пингвины. Что происходит?

Им не хватает рыбы, которая, в свою очередь, страдает от изменения климата и рыболовства.

На островах Дассен и Роббен у побережья Южной Африки живут колонии африканских, или очковых пингвинов (лат. Spheniscus demersus). Исследование, проведенное Департаментом лесного хозяйства, рыболовства и охраны окружающей среды ЮАР совместно с Университетом Эксетера, показало, что с 2004 по 2012 годы большинство птиц в этих колониях погибло от голода: около 95% пингвинов, гнездившихся в 2004 году, не дожили до конца периода наблюдений.

Перед линькой пингвины накапливают жировые запасы, необходимые для периода смены перьев, когда они около трех недель остаются на суше и не могут охотиться. При нехватке рыбы птицы не успевали набрать необходимый жир.

В результате, по оценкам ученых, за восемь лет здесь погибло около 62 000 взрослых гнездившихся пингвинов. А по всему ареалу популяция африканских пингвинов за последние три десятилетия сократилась почти на 80%.

Ученые подчеркивают, что для сохранения вида необходимы меры по управлению рыбной ловлей и охране среды обитания: ограничение вылова сардин при ее низкой численности, защита колоний от хищников, создание искусственных гнезд и спасение птенцов.