Реакция слонов на мышей: от скуки до нервозности

Вопреки распространенному убеждению, слоны не боятся мышей, но и не остаются равнодушными при их виде. Об этом говорят эксперименты, проведенные несколько лет назад.

Благодаря мультфильмам и рассказам, многие из нас ещё в детстве познакомились с утверждением, что слоны боятся мышей. Однако впервые об этом сказал римский философ Плиний Старший в своей «Естественной истории», составленной примерно в 77 году н. э. Он писал о том, что слоны более других живых существ боятся мышей и крыс.

Впрочем, с некоторых пор исследователи поведения слонов пришли к выводу, что эти животные не боятся мышей, хотя и не остаются равнодушными, когда те внезапно появляются на их пути. Об этом стало широко известно после одного проведенного несколько лет назад эксперимента. Так, в небольшое отверстие в земле поместили мышь и закрыли её шаром из слоновьего помета. Когда же слон пошел в сторону помета и задел леску, которая, толкнув шар, открыла отверстие с мышью, тот отшатнулся и обошел его стороной.

Фото: Wikimedia Commons

По словам исследователя Рихарда Лайра, изучавшего слонов десятки лет, это не означало, что слон испугался грызуна, ведь мыши не представляют угрозы для слонов. Даже если мышь забралась бы в его хобот, объяснял ученый в 2014 году, слон без труда смог бы «выкинуть» её оттуда, одним сильным взмахом хобота. А согласно мнению Джошуа Плотника, исследователя из Кембриджского университета, изучавшего поведение и интеллект слонов, всё, что совершало резкие движения, например, бежало или катилось, не доставляло слону удовольствия. Причем это не обязательно мышь. Собаки, кошки, змеи и любые другие животные, которые быстро двигались, могли насторожить животное и заставить его немного понервничать.

О том, что слоны не боятся мышей как таковых, свидетельствовали и результаты другого эксперимента, проведенного Цирком братьев Ринглинг в 2006 году. Слоновий тренер показал своим подопечным сидящих у него в руках мышей, но, по его словам, слоны в тот момент выглядели скучающими, и казалось, что ни одного из них это не заботит. Таким образом, слоны не боятся самих мышей, но вполне могут быть сбиты с толку их быстрыми движениями. Однако подобная реакция свойственна и большинству других животных, а не только слонам, утверждал Плотник.